Die Staatsministerin für Kultur und Medien, Monika Grütters, erklärte bei der heutigen Veranstaltung des deutschen PEN "Auf den Lippen Salz"- Schreiben im Exil in Berlin: „Wenn die Freiheit des Wortes beschnitten wird und unbequeme Künstlerinnen und Künstler verfolgt werden, dann büßt eine Gesellschaft auch ihre Humanität ein. Die Freiheit der Kunst zu schützen, ist oberster Grundsatz und vornehmste Pflicht unserer Kulturpolitik. Dazu gehört, dass wir kulturelle Unabhängigkeit auch nach außen verteidigen - in unseren politischen Beziehungen zu Ländern, in denen der Staat die Freiheit des Denkens einschränkt. Zusammen mit dem deutschen PEN-Zentrum will die Bundesregierung mit dem Writers in Exile-Programm Stipendiatinnen und Stipendiaten in Deutschland Möglichkeiten zur künstlerischen Entfaltung eröffnen, die ihnen in ihren Heimatländern verwehrt blieben.“

Monika Grütters weiter: "Nicht allein aus Liebe zur Literatur ist die Freiheit des Wortes ein wichtiges Anliegen. Es ist die historisch begründete, besondere Verantwortung unseres Landes, bedrängten Künstlern und Intellektuellen Schutz vor Verfolgung und Unterdrückung zu gewähren. Der deutsche PEN ist hier ein sehr wichtiger Partner."

Das deutsche PEN-Zentrum hat heute in Berlin die aktuellen PEN-Stipendiatinnen und Stipendiaten des vom Bund geförderten Programms Writers in Exile vorgestellt. Das Programm wird aus dem Haushalt der Kulturstaatsministerin mit 370.000 Euro jährlich finanziert. Seit 1999 unterstützt die Bundesregierung Writers in Exile Autorinnen und Autoren, die zeitweise in Deutschland im politischen Exil leben. Sie erhalten hier bis zu drei Jahre lang eine sichere Unterkunft und Arbeitsmöglichkeiten. Das PEN-Deutschland wählt die geförderten Autorinnen und Autoren selbstständig und ohne staatliche Einflussnahme aus. Die derzeitigen Stipendiaten stammen aus Tunesien, Aserbaidschan, Georgien, Kolumbien, China, Vietnam und Syrien.

Weitere Informationen auch zu den Stipendiatinnen und Stipendiaten www.pen-deutschland.de Stichwort "Themen"