Seit 1985 hat die Europäische Union eine eigene Hymne, die „Ode an die Freude“. Sie zählt zu den offiziellen Symbolen der EU. Die Nationalhymnen der Mitgliedstaaten ersetzt sie aber nicht. Die „Ode an die Freude“ erklingt bei offiziellen Feiern der EU und auch bei vielen europäischen Veranstaltungen.
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Die berühmte Melodie stammt aus der 9. Symphonie des Komponisten Ludwig van Beethoven. Er vertonte darin 1823 ein Gedicht von Friedrich Schiller. Der hatte mit „An die Freude“ sagen wollen, wie schön es doch wäre, wenn alle Menschen sich gut verstehen würden.
Diese Idee gefiel auch Beethoven. Die Hymne enthält inzwischen allerdings keinen Text mehr: Die Musik soll ganz für sich sprechen.
Hier können Sie sich die Europäische Hymne in verschiedenen Versionen anhören.