Das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) ist seit dem 1. April 2000 in Kraft und baute auf dem Stromeinspeisungsgesetz von 1991 auf. Ziel des EEG ist die Förderung der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energiequellen. Das Gesetz ist der wichtigste Motor für die Energiewende und erfolgreichstes Instrument beim Ausbau der erneuerbarer Energien im Stromsektor. Die Erneuerbaren haben heute einen Anteil von rund 25 Prozent am Strommix. Der im Gesetz verankerte Einspeisevorrang half den Anlagen mit erneuerbarer Energien, mit den bestehenden Großkraftwerken zu konkurrieren. Fortschritte in der Produktion wie in der Technik stärkten die Konkurrenzfähigkeit. Deswegen konnte 2012 das EEG inhaltlich erweitert werden: neben der Vergütung der Stromeinspeisung sieht es auch vor, dass Anlagenbetreiber ihren Öko-Strom direkt vermarkten.

Die Novelle des Erneuerbare-Energien-Gesetzes ("EEG 2014") ist zum 1. August 2014 in Kraft getreten. Es sollte den Anteil erneuerbarer Energien ausbauen, den Kostenanstieg bremsen, die Kosten gerechter verteilen, Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Erfolg sichern. Zudem wurden für jede Erneuerbare-Energien-Technologie konkrete Mengenziele (sog. Ausbaukorridore) für den jährlichen Zubau festgelegt. Das Erneuerbare-Energien-Gesetz 2017 ("EEG 2017") läutet die nächste Phase der Energiewende ein: Die Vergütung des erneuerbaren Stroms wird nicht wie bisher staatlich festgelegt, sondern erfolgt seit dem 1. Januar 2017 grundsätzlich durch Ausschreibungen am Markt.

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