Der Bundesminister des Auswärtigen, Dr. Klaus Kinkel, hielt bei dem Festakt
zum 50. Jahrestag des Marshall-Plans in der Kunst- und Ausstellungshalle der
Bundesrepublik Deutschland in Bonn am 5. Juni 1997 folgende Rede:

Wir haben in den Filmbeiträgen gesehen, wie verzweifelt die Stimmung im
kriegszerstörten Deutschland – ja in vielen Ländern Europas – Anfang 1947 war.
Hunger, bittere Armut und das Gefühl, außerhalb der Weltgemeinschaft zu stehen
– das war die Situation der Deutschen damals. In dieser bedrückenden Lage
setzte der damalige amerikanische Außenminister George Marshall heute vor 50
Jahren ein Hoffnungszeichen, das Geschichte machte. Das "europäische
Wiederaufbauprogramm" verhalf dem darniederliegenden Europa wieder auf die
Beine. Der "Marshall-Plan", wie es später genannt wurde, setzte eine über fünf
Jahrzehnte beispiellos erfolgreiche transatlantische Partnerschaft in Gang;
und wurde zur Initialzündung für die europäische Einigung – die bedeutsamste
politische Neuerung der Nachkriegszeit.

16 Länder von Island bis zur Türkei erhielten zwischen 1948 und 1952 Kredite
und Sachleistungen in Höhe von rund 13 Milliarden Dollar. Eine stattliche
Summe damals. Und der amerikanische Rettungsring bewirkte Außergewöhnliches:
Bis auf den heutigen Tag ist der Marshall-Plan das erfolgreichste Beispiel für
Hilfe zur Selbsthilfe.

Das großmütige Angebot richtete sich auch an die Mittel- und Osteuropäer,
einschließlich der Sowjetunion. Auf Druck Stalins mußten unsere östlichen
Nachbarn die Hilfe jedoch zurückweisen. Damit wurde die schon begonnene
Spaltung unseres Kontinents unheilvoll vertieft.

Der westliche Teil Deutschlands erhielt mit rund 1,4 Milliarden Dollar den
viertgrößten Anteil und hat davon wie kein zweites Land profitiert. Selbst 50
Jahre danach helfen uns diese Kredite immer noch: Ungezählte kleine und
mittlere Betriebe in den neuen Ländern bekommen mit ERP-Mitteln die so
notwendige Anschubfinanzierung.

Für uns Deutsche ging es aber 1947 nicht nur um materielle Hilfe. Genauso
wichtig war, daß der Marshall-Plan nicht zwischen Siegern und Besiegten
unterschied. Damit wurde unsere Rückkehr in die freie Völkergemeinschaft
eingeleitet. Was das damals für unsere Selbstachtung bedeutete, kann man heute
kaum mehr ermessen.

"Dankbarkeit ist die Erinnerung des Herzens", heißt es. Heute ist für uns
Deutsche auch ein Tag des Dankes. Des Dankes für die Großmut und die Weitsicht
der amerikanischen Regierung, wie sie im Marshall-Plan zum Ausdruck kam. Kaum
jemals in der Geschichte hat wohl ein Sieger dem Besiegten so geholfen, wie es
dieser Plan tat.

Im Grunde ist die ganze Nachkriegsgeschichte – von der Hoover-Schülerspeisung,
den CARE-Paketen, der Luftversorgung von Berlin während der Blockade, den
amerikanischen Soldaten am Checkpoint Charlie bis zur Wiedervereinigung – auch
eine Geschichte großzügiger und vorbehaltloser amerikanischer Unterstützung
für uns Deutsche. Das vergessen wir nicht. Das hat Amerika zu einem ganz engen
Freund gemacht.

Meine Damen und Herren, der Marshall-Plan war von einer Vision geleitet: der
Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen Amerika und einem freien, sich
zusammenschließenden Europa. Integration statt Nationalismus, Freihandel statt
Protektionismus – so hat der Marshall-Plan die bis heute tragende westliche
Erfolgsformel vorgeprägt.

Und wenn wir uns fragen, was ist das Vermächtnis von
George Marshall für uns heute? – dann gibt es nur eine Antwort: diese Vision
vollends zu realisieren, die europäische
Einigung, die damals am Eisernen Vorhang enden mußte, zu vollenden und die für
Europa wie die USA unentbehrliche Partnerschaft auf die Herausforderungen
unserer neuen Zeit auszurichten.

Sir Leon Brittan hat auf die großen Anstrengungen der Europäischen Union und
ihrer Mitgliedstaaten zur Unterstützung unserer mittel- und osteuropäischen
Nachbarn hingewiesen. Das braucht den Vergleich mit den Leistungen für
Westeuropa nach dem Kriege nicht zu scheuen, und Deutschland hat hier den
Löwenanteil getragen. Ja – wir sind uns unserer Verantwortung in und für
Europa bewußt.

Wichtig bleibt, daß die Festigung der Brücke über den Atlantik mit dem Neubau
des europäischen Gebäudes Schritt hält. Und hier kommt Deutschland im
Mächteviereck mit den USA, Frankreich und Rußland eine besondere Rolle zu, die
wir auch in Zukunft aktiv wahrnehmen wollen: als zentraler europäischer
Ansprechpartner der USA und Befürworter einer atlantischen, weltoffenen
Ausrichtung der Europäischen Union, als engster Freund und Verbündeter
Frankreichs und nicht zuletzt als Anwalt der Einbindung Rußlands in Europa und
die Weltwirtschaft.

Das Ende des Ost-Westkonflikts hat zwar nicht das Wesen, aber die Tagesordnung
der transatlantischen Partnerschaft verändert. Ich habe deshalb im April 1995
in Chicago die Initiative für eine noch engere politische Zusammenarbeit
und die Schaffung einer transatlantischen Freihandelszone ergriffen. Die ein
halbes Jahr später in Madrid vom europäisch-amerikanischen Gipfel
verabschiedete "Neue Transatlantische Agenda" und der dazugehörende
Aktionsplan haben die transatlantische Zusammenarbeit auf die neue Weltlage
ausgerichtet. Die Hauptziele: Neugestaltung der nördlichen Hemisphäre von
Vancouver bis Wladiwostok, weltweite Sicherung des Friedens und die Behauptung
der gemeinsamen transatlantischen Werte, die Sicherung von Arbeitsplätzen im
globalen Wettbewerb, der Dialog der Kulturen. Für mich ganz wichtig: die neue
ökonomische Dimension unserer Agenda – das Ziel eines "neuen transatlantischen
Marktes."

Meine amerikanische Kollegin Madeleine Albright sagte in ihrer ersten Rede vor
dem amerikanischen Repräsentantenhaus: "Jetzt stehen wir kurz vor der
Realisierung des am schwersten faßbaren Traums dieses Jahrhunderts – eines
vereinten, stabilen und demokratischen Europas."

In der Tat: Die Europäische Union wird sich in den nächsten 20 Jahren um ein
Drittel vergrößern und rund ein Drittel mehr Einwohner hinzubekommen. Ein
Großteil dieser Staaten wird durch eine gemeinsame Währung, enge militärische
Zusammenarbeit in WEU und NATO sowie gemeinsame Verbrechensbekämpfung und
Asyl- und Zuwanderungsregelungen verbunden sein. Durch den Euro werden
wirtschaftspolitische Handlungsspielräume gewonnen, die bisher nur die USA
hatten. Das wird ein völlig anderes Europa als das Nachkriegseuropa
darstellen. Die bereits von Präsident Kennedy beschworene "Partnerschaft der
Gleichen" wird dann greifbare Realität.

Die Öffnung von Europäischer Union und NATO nach Osten wird die
Nachkriegsgeschichte endgültig abschließen. Was die NATO nach dem Krieg für
den Westen Europas getan hat, nämlich neue Demokratien zu stärken, alten Haß
zu überwinden, den wirtschaftlichen Wiederaufbau zu sichern und künftige
Konflikte zu verhindern, das kann und muß sie heute für den Osten Europas tun,
wenn sie sich nicht gegen den Geist wenden will, der über 50 Jahre die
Freiheit Westeuropas bewahrt hat. Das ist die Ratio der NATO-Öffnung, die in
wenigen Wochen auf dem Madrider Gipfel eingeleitet werden wird. Es wäre ein
historischer Fehler ersten Ranges gewesen, vor Rußland und der Ukraine einen
neuen Eisernen Vorhang herunterzulassen.

Der Sicherheitspakt NATO–Rußland ist ein gelungenes transatlantisches
Gemeinschaftswerk. Damit ist ein historischer Schritt getan – hin zu einem
friedlichen, ungeteilten und demokratischen Europa, einem Europa mit Rußland!
Und dieser Schritt zeigt, wie ungebrochen der gemeinsame Gestaltungswille
entgegen allen Unkenrufen nach wie vor ist.

Wie keine andere Weltregion nimmt die Partnerschaft über den Atlantik auch
weltweite Verantwortung wahr. Dabei hat sie es mit zwei gegenläufigen
Strömungen zu tun: wirtschaftlicher Globalisierung und ethnischem
Nationalismus. Die Hauptaufgabe im wirtschaftlichen Bereich bleibt es, dem
Prinzip der offenen Märkte wirklich uneingeschränkt und weltweit zum
Durchbruch zu verhelfen.

Politisch müssen wir gemeinsam dafür sorgen, daß aus dem Aufeinanderstoßen der
Kulturkreise kein Konflikt wird. Deshalb ist für mich ein verstärkter Dialog
mit dem Islam so wichtig. Es gibt nicht nur die Alternative zwischen uniformer
Konsumwelt und fundamentalistischem Rückschritt. Die von Freiheit und
Verantwortung getragene mündige Bürgergesellschaft – hierüber muß der Dialog
geführt werden. Es wäre gut, wenn sich auch der Iran in Zukunft hiervon nicht
mehr selbst ausschließen würde. Hierfür gibt die Wahl Mohammed Khatamis zum
iranischen Präsidenten eine gewisse Hoffnung.

Meine Damen und Herren, es sind große Aufgaben, die wir gegenwärtig zusammen
angehen oder noch angehen müssen. Darf man deshalb die immer wieder geäußerte
Sorge über eine schleichende Erosion der transatlantischen Partnerschaft leichthin
abtun?
Ich meine nein. Das Wort vom Ende der transatlantischen
Selbstverständlichkeiten ist ernstzunehmen. Auch die bestfunktionierende
politische und wirtschaftliche Zusammenarbeit kann das wechselseitige
Interesse und die Sympathie der Menschen füreinander auf Dauer nicht ersetzen.
Deshalb darf das jahrhundertealte Vermächtnis unserer kulturellen und
familiären Bande nicht ausgedünnt werden.

An den amerikanischen Universitäten sind in den letzten fünf Jahren die
Einschreibungen in europäische Sprachen wie Deutsch, Französisch und andere um
ein Viertel zurückgegangen. Die Schließung von Amerikahäusern bei uns, die
Kürzung von Kulturaustauschprogrammen – das nehmen wir nicht auf die leichte
Schulter.

Aber – und das möchte ich heute betonen: In Wirtschaft und Wissenschaft, im
Jugend- und Kulturaustausch und selbstverständlich im politischen Bereich sind
Europa und Amerika immer noch die am engsten verbundenen Regionen der Welt.
Fast ein Drittel des amerikanischen und des europäischen Marktes befindet sich
in den Händen des jeweiligen Partners. Amerikanische Firmen beschäftigen drei
Millionen Europäer, europäische Unternehmen haben eine ähnlich hohe Zahl
amerikanischer Angestellter.

56 Millionen Amerikaner deutscher Abstammung, 15 Millionen Amerikaner, die als
Soldaten oder Angehörige längere Zeit in Deutschland gelebt haben, insgesamt
rund drei Millionen deutsche und amerikanische Touristen – auf dieser immer
noch soliden Grundlage müssen wir die deutsch-amerikanische Verbundenheit
zeitgemäß weiterentwickeln. Ich möchte, daß dabei die Beziehungen zur
jüdischen Gemeinschaft in den USA in Zukunft eine noch stärkere Rolle spielen.

Die Botschaft aus Amerika an Europa ist Zuversicht und Stärke im Wandel. Und
es gibt für uns Europäer nur einen Weg, das amerikanische Interesse an uns zu
erhalten, und der ist, eine gleichlautende Botschaft zu senden – das heißt,
unseren Kontinent tiefgreifend zu modernisieren und zu einem
wettbewerbsstarken und handlungsfähigen Akteur und Partner Amerikas auf der
Weltbühne zu machen.

Die Welt schaut heute mit Anerkennung auf die Entschlossenheit, mit der die
amerikanische Regierung ihre weltweite Verantwortung wahrnimmt. Wir beneiden
Amerika um seinen sprichwörtlichen Pioniergeist, die Dynamik und den
Zukunftsoptimismus seiner Menschen.

Es ist Amerika außenpolitisch und militärisch auf Dauer nicht zumutbar, für
die Europäer immer wieder die Kohlen aus dem Feuer zu holen. Genausowenig kann
sich die Europäische Union aber mit der Rolle des zahlenden Sekundanten
zufriedengeben. Deswegen muß der Europäischen Union in elf Tagen in Amsterdam
ein Schritt hin zu größerer außen- und sicherheitspolitischer Geschlossenheit
gelingen. In Amsterdam steht eben nicht nur die Erweiterungs-, sondern auch
die "Transatlantik-Fähigkeit" der Union auf dem Prüfstand.

Das amerikanische "Job-Wunder" kommt nicht von ungefähr. Amerikaner arbeiten
pro Jahr 300 Stunden länger als wir Deutsche, begnügen sich mit zwei Wochen
Jahresurlaub, sind durchschnittlich nur fünf Tage im Jahr krank, wechseln im
Berufsleben bis zu zehnmal den Arbeitgeber. Können wir da nicht auch was
lernen, was einige bei uns anscheinend schon wieder verlernt haben – nämlich
Freude an Leistung, Mut zur Veränderung, Gemeinsinn, Zuversicht in die eigene
Kraft? Genau diese Tugenden haben uns doch nach dem Kriege wieder nach oben
gebracht. Und genau um diesen Wandel in unseren Köpfen geht es im Kern heute.

Dreh- und Angelpunkt ist für mich der Bildungsbereich. Wenn wir das Interesse
der amerikanischen Eliten an uns erhalten wollen, dann brauchen wir wieder
absolute Spitzenuniversitäten, wie wir sie einmal hatten. Das heißt mehr
Autonomie und Wettbewerb an unseren Hochschulen. Und noch engere Kooperationen
mit amerikanischen und asiatischen Universitäten. Auch die intellektuellen
Ressourcen werden in Zukunft nicht länger standortgebunden sein. Deshalb
müssen weltweite Ausbildungsbündnisse geschaffen werden.

Meine Damen und Herren, heute haben wir zum dritten Mal in diesem Jahrhundert
die Chance, die Weichen für unseren ganzen Kontinent richtig zu stellen – und
das in enger Verbundenheit mit Amerika. Um mit den Worten George Marshalls zu
sprechen: "Wir müssen uns der Verantwortung stellen, die uns die Geschichte
auferlegt." Ich glaube, Europa
und Amerika sind auf bestem Wege dahin. Wir können mit Optimismus in eine
gemeinsame Zukunft schauen – so wie es vor 50 Jahren ein großer Amerikaner
getan hat – George Marshall.