La présidence autrichienne du Conseil a choisi pour devise « Une Europe qui protège ». Cette idée directrice doit permettre de renforcer la confiance des citoyens envers une Union européenne capable de garantir la sécurité et la paix. Pour parvenir à ce but, l’Autriche mise sur un renforcement du principe de subsidiarité : l’UE doit se consacrer aux grands défis qui réclament une solution commune. Cependant, les États membres et les régions devraient prendre les décisions eux-mêmes dans les dossiers où ils sont davantage en mesure de le faire.

Les priorités des six mois à venir

La présidence autrichienne du Conseil mettra au premier plan la fonction de protection de l’UE, notamment dans trois domaines prioritaires :

• sécurité et migration,

• maintien de la compétitivité par la transformation numérique et

• stabilité du voisinage.

De surcroît, au cours du second semestre, l’UE s’attachera à conclure les négociations concernant la sortie du Royaume-Uni de l’UE (Brexit) et s’attellera aux négociations relatives au Cadre financier pluriannuel après 2020.

Après 1998 et 2006, il s’agit de la troisième présidence assurée pour six mois par l’Autriche.

La présidence du Conseil de l’UE est assurée à tour de rôle par chacun des États membres pour une période de six mois. Durant cette période, le pays concerné préside les réunions et les sessions à tous les niveaux du Conseil.
Depuis 2009, les États membres qui exercent la présidence travaillent en étroite collaboration par groupes de trois. Ce trio de présidences formule des objectifs à long terme et élabore un programme commun auquel le Conseil se consacrera pendant dix-huit mois. C’est en s’appuyant sur ce programme que chacun des trois pays définit de façon plus précise le programme de sa présidence pour six mois. Du trio qu’elle forme avec l’Estonie et la Bulgarie, l’Autriche est le dernier pays à prendre la présidence du Conseil de l’UE.