Il s’agissait déjà de la cinquième rencontre de la chancelière avec le chef de l’Église catholique romaine. Le pape a tout d’abord présenté ses condoléances suite au décès d’Helmut Kohl et a loué en lui un grand homme d’État, a déclaré la chancelière Angela Merkel lors d’un point de presse à l’issue de son audience privée au Vatican.

C’est après être arrivée à Rome que la chancelière avait appris la nouvelle du décès de son prédécesseur Helmut Kohl, décédé vendredi à l’âge de 87 ans. Angela Merkel a loué les mérites du chancelier de l’unité allemande sur place dans une déclaration devant la presse.

Le programme du G20 au cœur de la discussion

Mme Merkel a expliqué s’être entretenue avec le pape François du programme de la présidence allemande du G20. « Le programme part du principe que nous sommes un monde dans lequel nous voulons travailler ensemble de façon multilatérale, dans lequel nous ne voulons pas construire des murs, mais les abattre et dans lequel chacun doit gagner en prospérité, richesse, honneur et dignité humaine. » C’est ce postulat, a ajouté la chancelière, qui servira de base aux discussions du sommet du G20 concernant l’économie, mais aussi les défis posés par le terrorisme. Il est prévu d’accorder la priorité à l’Afrique, continent voisin de l’Europe.

Poursuivre le chemin de l’unité

« Cela a été largement salué par le pape. Il m’a encouragée à poursuivre dans cette voie, et à lutter en faveur des accords internationaux, par exemple l’Accord de Paris sur le climat. Nous savons en effet que les États-Unis d’Amérique ont pris la regrettable décision de se retirer de cet accord », a affirmé Mme Merkel.

La chancelière a évoqué un « entretien très encourageant à poursuivre le chemin de l’unité en dépit de tous les défis et à tenter, pas à pas, de parvenir à des succès pour l’ensemble de la communauté internationale ».

Mme Merkel visite l’exposition sur la menorah

Mme Merkel a ensuite visité l’exposition « Menorah – Culte, histoire et mythe » dans les musées du Vatican. Il s’agit du premier projet commun de l’Église catholique et du Congrès juif mondial, qui représente pour ces deux institutions une initiative de haute valeur culturelle et symbolique. La ronde, qui guide le visiteur devant 150 œuvres d’art, raconte l’histoire de la Menorah, le chandelier à sept branches devenu un symbole du peuple juif.

La chancelière Angela Merkel était arrivée à Rome dès vendredi, où elle avait été accueillie par Annette Schavan. Mme Schavan est l’ambassadrice de la République fédérale d’Allemagne près le Saint-Siège.

Cinquième visite au pape François

La chancelière avait déjà été conviée en 2013 et en 2015 à des audiences privées par le pape François. En mars 2013, elle avait en outre pris part à la messe à l’occasion de la prise de fonctions de Sa Sainteté, à l’issue de laquelle elle avait brièvement rencontré le souverain pontife. L’an dernier, la chancelière s’était entretenue en tête-à-tête avec le pape à l’occasion de la remise du prix Charlemagne à Rome.

Les audiences privées se déroulent pour la plupart sous forme d’entretiens personnels ou de groupes dans la bibliothèque privée du souverain pontife. Le pape y reçoit des évêques qui lui rendent compte de l’état de leur diocèse. Il reçoit également des visites de responsables politiques, de chercheurs, de diplomates et d’autres représentants des milieux culturels et de la société. Le pape accorde entre 450 et 500 audiences privées par an.