Au sein de leur entreprise BioNTech, Özlem Türeci et Uğur Şahin ont réussi à mettre au point en un temps record un vaccin contre la Covid-19, qui est d’ailleurs le premier à avoir été autorisé dans l’Union européenne. En récompense pour leur travail, les deux scientifiques ont reçu la Croix de Grand Officier de l’Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne en présence de la chancelière fédérale Angela Merkel.

C’est le président fédéral Frank-Walter Steinmeier qui leur a remis cette distinction à Berlin. Selon lui, Özlem Türeci et Uğur Şahin ont contribué de manière décisive à endiguer la pandémie. Leur courage, leur énergie et leur confiance dans la réussite de cette entreprise sont impressionnants. « Leur découverte révolutionnaire sauve des vies humaines, sauve des moyens de subsistance, et assure notre survie culturelle, économique et sociale », a poursuivi Frank-Walter Steinmeier. « Avec chaque vaccination, nous faisons un petit pas en direction du retour à la normale, en direction de notre vie qui nous manque et des personnes qui nous sont chères. »