Au 1er janvier, la France prendra la présidence du Conseil de l’Union européenne pour une durée de six mois. Voici quelques informations sur ce pays fondateur de l’UE, moteur de l’unification européenne, proche partenaire et voisin de l’Allemagne, de même que sur son rôle dans l’Union.
La France est le premier partenaire de l’Allemagne en Europe. En parallèle de l’intégration européenne, les deux pays ont bâti une relation forte après la Seconde Guerre mondiale. Ils sont souvent considérés comme des modèles de réconciliation entre deux peuples. En 1957, la France et l’Allemagne faisaient partie des six membres fondateurs de la Communauté économique européenne (CEE), qui est le noyau de l’Union européenne actuelle. En 1963, le traité de l’Élysée scellait l’amitié franco-allemande. Celle-ci comprend également des liens étroits entre les sociétés civiles.
C’est la treizième fois que la France prend la tête du Conseil de l’Union européenne. Un événement qui a marqué l’histoire de l’Union lors d’une présidence française du Conseil est l’accord des chefs d’État et de gouvernement de l’UE sur le traité de Nice, le 11 décembre 2000. Du côté allemand, on retrouve le chancelier fédéral Gerhard Schröder (premier à partir de la gauche) et le ministre des Affaires étrangères Joschka Fischer (quatrième) et du côté français, le président Jacques Chirac (deuxième) et le premier ministre Lionel Jospin (troisième). Ce traité a introduit des réformes principalement destinées à préparer l’Union européenne à l’élargissement prévu à l’est et au sud. En effet, douze nouveaux pays devaient rejoindre l’UE, qui comptait alors 15 États membres.
La devise de la France pour la présidence du Conseil de l’UE de 2022 est « Relance, Puissance, Appartenance ». La relance et la croissance économique représentent le moteur de la transition numérique et écologique en Europe. La puissance désigne la protection et le renforcement des valeurs et des intérêts de l’Europe. Enfin, l’appartenance signifie la création et la poursuite du développement d’une conscience européenne commune issue de notre culture, des valeurs que nous partageons et de notre histoire commune.
Avec 645 000 km², la France est le plus grand pays de l’Union européenne, devant l’Espagne, la Suède et l’Allemagne. Sur le plan de la population, elle se classe deuxième derrière l’Allemagne avec 67,4 millions d’habitants. La France compte 18 régions, dont 13 en Europe et 5 en outre-mer. Ces régions ultrapériphériques comme la Martinique ou La Réunion font partie de l’Union européenne mais ne sont pas dans l’espace Schengen. Elles ne sont pas assujetties aux règles européennes en matière d’impôts sur la consommation. Leur monnaie est cependant l’euro.
Si en 1945, la France était encore un État agricole et colonial, elle s’est vite transformée en une société industrielle et de services. En 2018, les principaux secteurs économiques du pays étaient l’administration publique, la défense, l’éducation ainsi que la santé et l’action sociale (22,4 %), suivis par le commerce de gros et de détail, les transports et enfin l’hébergement et la restauration (17,8 %). Par ailleurs, 59 % des exportations françaises sont destinées aux pays de l’Union européenne et parmi eux avant tout à l’Allemagne (14 %). Réciproquement, 69 % des importations de la France proviennent de l’UE, notamment d’Allemagne (18 %), de Belgique (10 %) et des Pays-Bas (8 %).
Paris est la capitale et l’exceptionnel centre culturel et économique de la France. Avec une surface de 105 km² et 2,1 millions d’habitants, elle est de loin la plus grande ville du pays. Elle compte six gares internationales et est la plus importante plaque tournante du transport en France. Le tourisme joue également un grand rôle : en raison de ses nombreux monuments et de sa grande offre culturelle, Paris est une des villes les plus visitées au monde.