Les boîtes noires ont entre-temps été retrouvées sur le lieu de l’accident, au nord-est de Gao, au Mali. Très abîmées, elles vont tout d’abord être expédiées en Allemagne, où leur analyse devrait permettre de trouver la raison exacte de la catastrophe.

Des experts se trouvant sur place ont mis en garde contre toute conclusion hâtive. Lors de sa visite au Mali, Ursula von der Leyen a abondé dans leur sens et assuré l’équipe de son plein soutien dans la difficile recherche des causes de l’accident. Selon elle, les experts devraient prendre tout le temps requis par cette analyse minutieuse du matériel endommagé.

Le 27 juillet, une équipe d’enquête dirigée par l’Autorité de l’aviation militaire allemande (Luftfahrtamt der Bundeswehr - LufABw) est arrivée au Mali. Elle est chargée d’examiner les causes du crash à Gao.

Transfert des corps en Allemagne

Les deux dépouilles ont été rapatriées en Allemagne dès samedi dernier, où les camarades des deux soldats les ont accueillies avec les honneurs à l’aéroport de Cologne-Wahn.

Outre les soldats du même régiment, des proches ainsi que la ministre fédérale de la Défense, Ursula von der Leyen, assistaient à cette cérémonie.

L’hélicoptère Tigre s’est écrasé le 25 juillet à environ 70 kilomètres au nord de Gao. L’accident a coûté la vie à deux membres du contingent de la Bundeswehr participant à la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA). Les circonstances de l’accident n’ont pas encore été éclaircies.

Après l’accident, la chancelière fédérale Angela Merkel et la ministre fédérale de la Défense avaient exprimé leurs condoléances aux familles et aux proches des victimes. « Toute la Bundeswehr est affligée par la mort de ces courageux soldats », déclarait Ursula von der Leyen.

Le 25 juillet, la porte-parole adjointe du gouvernement fédéral, Ulrike Demmer, s’est exprimée ainsi : « Au nom de l’ensemble du gouvernement fédéral, la chancelière fédérale présente ses sincères condoléances et adresse sa sympathie aux proches des deux soldats décédés ».

Les deux officiers allemands appartenaient au 36e régiment d’hélicoptères de combat de la Bundeswehr basé à Fritzlar, en Hesse.

Consolider la paix au Mali

Au début de l’année, l’Allemagne a augmenté les effectifs qu’elle détache au Mali en soutien à la MINUSMA. Le nombre de soldats jusqu’alors plafonné à 650 passait à 1 000, une mesure nécessaire pour combler le déficit causé par le retrait des hélicoptères néerlandais.

Les hélicoptères de transport NH90 et l’hélicoptère de combat Tigre allemands ont été transférés au Mali au premier trimestre 2017. Ils mèneront des opérations jusqu’à la fin du premier semestre 2018.

La mission continue de porter en priorité sur le soutien aux accords de cessez-le-feu et les mesures de confiance entre les parties au conflit. Outre son engagement au sein de la MINUSMA, l’Allemagne participe à la mission militaire de formation et de conseil de l’UE EUTM Mali (mission de formation de l’UE au Mali).