Auf dem Festakt zum Tag der Deutschen Einheit, der dieses Jahr in Halle (Saale) ausgerichtet wurde, erinnerte Bundeskanzlerin Merkel daran, dass die Wiedervereinigung in Frieden und Freiheit „nicht einfach über uns hereinbrach“. Vielmehr wurde sie errungen – von Menschen in der DDR, „die für ihre Rechte, für ihre Freiheit, für eine andere Gesellschaft alles riskiert haben“. Die Lehre aus 31 Jahren deutscher Einheit laute: „Wir brauchen Respekt vor den jeweiligen Biografien und Erfahrungen und auch vor der Demokratie“.