Wer kennt das nicht? Anstelle von Erholung gibt es erst einmal Ärger: Das Flugzeug, mit dem man an seinen Urlaubsort reisen wollte, ist hoffnungslos überbucht. Die Unterkunft im Urlaubsland liegt mitten auf der Baustelle und nicht, wie erhofft, in einer idyllischen Adria-Bucht.

Man fühlt sich im Recht, man hat vermutlich auch Recht – nur: Wie setzen wir unsere Rechte auch durch?

Hier ist es gut, das Netz der Europäischen Verbraucherzentren zu kennen. Sie helfen bei diesen und vielen anderen Problemen – EU-weit und darüber hinaus in Norwegen und Island.

Smartphone-App für Reisende

Ein aktuelles Angebot der EVZ, das in der Feriensaison gerade recht kommt, ist eine Smartphone-App zum Thema Reiserechte. Diese App informiert Reisende in 22 Sprachen über ihre Rechte im Luft- und Bahnverkehr. Damit erfahren Reisende, die auf einem Flughafen oder Bahnhof festsitzen oder deren Gepäck verloren gegangen ist, auf der Stelle, wie sie ihre Rechte geltend machen können.

Darüber hinaus waren die EVZ Anfang Juli, also zu Beginn der Reisesaison, auf 28 Flughäfen in ganz Europa präsent, um Reisenden direkt Auskünfte über ihre Rechte als Fluggäste erteilt.

Der für Gesundheit und Verbraucher zuständige Kommissar, John Dalli, unterstrich, die Informationskampagne habe "zum richtigen Zeitpunkt die richtigen Informationen vermittelt". Die Europäischen Verbraucherzentren seien den Bürgerinnen und Bürgern jeden Tag bei konkreten grenzüberschreitenden Verbraucherproblemen behilflich und führten häufig eine rasche und unkomplizierte Konfliktlösung herbei, so Dalli weiter. "Wir unterstützen die EVZ, weil wir den Bürgerinnen und Bürgern helfen möchten, ihre Rechte wie vorgesehen durchzusetzen."

Verbraucherzentren helfen, das Potenzial des Binnenmarktes auszuschöpfen

Auch der für Verkehr zuständige Vizepräsident der EU-Kommission, Siim Kallas, lobte die Aktion: "Wenn auf einer Reise etwas schiefgeht, müssen die Passagiere ihre Rechte kennen und wissen, wo sie Hilfe bekommen. Verbraucherinnen und Verbraucher, die ihre Rechte kennen und geltend machen können, sind in der Lage, das Potenzial des Binnenmarkts voll auszuschöpfen und für sich zu nutzen."

Im Jahr 2011 haben die Europäischen Verbraucherzentren etwa 28.000 Beschwerden im Zusammenhang mit dem Erwerb von Dienstleistungen oder Waren im Ausland bearbeitet. Die meisten Probleme, etwa ein Fünftel aller Beschwerden (mehr als 5.600), betrafen Flugreisen.

Die Europäischen Verbraucherzentren konnten 2011 in fast 50 Prozent der Fälle eine einvernehmliche Lösung mit den Fluggesellschaften herbeiführen. Sie arbeiten eng mit den nationalen Stellen zusammen, die für die Durchsetzung der entsprechenden Fluggastrechte zuständig sind. Ungeklärte Fälle leiten sie an diese Stellen oder an andere Einrichtungen weiter, die den Verbraucherinnen und Verbrauchern helfen, Probleme außergerichtlich beizulegen (alternative Streitbeilegung).

Hilfe und Unterstützung auf vielen Gebieten

Aber die Reiserechte sind nur ein Gebiet, auf dem die Europäischen Verbraucherzentren den Bürgerinnen und Bürgern zur Seite stehen. Weitere Themen sind unter anderem:

• Einkaufen in der EU
• Bezahlen in der EU
• Internethandel in der EU
• Automobil in der EU
• Gesundheit in der EU.

Darüber hinaus bieten die EVZ Hilfe bei Schlichtungs- und Gerichtsverfahren an.

Das Netz der Europäischen Verbraucherzentren besteht seit 2005. Die Zentren werden von der Europäischen Kommission und den Regierungen der EU-Länder gemeinsam finanziert.

Die Durchsetzung von Verbraucherrechten kommt nicht nur den Verbrauchern selbst, sondern auch den Unternehmen und der Wirtschaft in Europa zugute.