Behinderte
In der Europäischen Union leben über 30 Millionen Menschen mit einer Behinderung. Ihre Situation in Berufsleben und Gesellschaft zu verbessern, hat sich die Europäische Union zum Ziel gesetzt. Seit vielen Jahren bemüht sich die EU, die gesellschaftliche Integration der Betroffenen zu verbessern.
In der Gemeinschaftscharta der sozialen Grundrechte der Arbeitnehmer von 1989 (Sozialpolitik) erklärte der Europäische Rat: "Alle Behinderten müssen unabhängig von der Ursache und Art ihrer Behinderung konkrete ergänzende Maßnahmen, die ihre berufliche und soziale Eingliederung fördern, in Anspruch nehmen können."
EQUAL
Im Rahmen der Gemeinschaftsinitiative EQUAL soll die Chancengleichheit für Behinderte auf dem Arbeitsmarkt erleichtert werden. Die Initiative zielt auf eine Bekämpfung von Diskriminierung, Ausgrenzung und Ungleichheit jeglicher Form ab. In besonders benachteiligten Regionen können auch behinderte Menschen gefördert werden, die von Arbeitslosigkeit bedroht sind. Die Förderpalette reicht dabei über die Entwicklung von geeigneten Ausbildungs- und Orientierungssystemen für Behinderte bis hin zur Vermittlung von Ausbildungs- und Arbeitsplätzen.
Zur Finanzierung von Unterstützungsmaßnahmen wird der Europäische Sozialfonds (ESF) genutzt.
Im Rahmen der verschiedenen Aktivitäten will die EU auch kleine und mittelgroße Unternehmen für das Thema Behinderung sensibilisieren, um so mögliche neue Arbeitsplätze für Menschen mit Behinderung zu akquirieren.
Ferner hat die EU für den Zeitraum von 2004-2010 einen Aktionsplan vorgeschlagen, der ein nachhaltiges, tragfähiges Integrationskonzept für behinderte Menschen in der EU darlegt. Kernpunkte sind unter anderem die uneingeschränkte Anwendung der Richtlinie zur Gleichbehandlung in Beschäftigung und Beruf, sowie die Einbeziehung der Behindertenthematik in alle einschlägigen Gemeinschaftsmaßnahmen.
Um die Probleme von Behinderten stärker in das öffentliche Bewusstsein zu rücken, hatte der Rat der EU das Jahr 2003 zum „Jahr der Menschen mit Behinderungen“ erklärt. Das Jahr 2007 hat die EU zum „Jahr der Chancengleichheit“ erklärt.