Ausschuss der Ständigen Vertreter (AStV)
Der Ausschuss der Ständigen Vertreter, für den auch die französische Bezeichnung COREPER (Comité des représentants permanents) gebräuchlich ist, setzt sich aus den Botschaftern der Mitgliedstaaten der Europäischen Union zusammen. Den Vorsitz führt derjenige Staat, der auch die Ratspräsidentschaft innehat. Der AStV hat die Aufgabe, die Arbeiten des Rates der Europäischen Union vorzubereiten.
Der AStV tagt wöchentlich in zwei Formationen: Im AStV 1 treffen sich die Stellvertreter der Ständigen Vertreter, die sich mit Vorlagen fachspezifischen Inhalts beschäftigen. Im AStV 2 kommen die Ständigen Vertreter selbst zusammen, um sich mit politischen, wirtschaftlichen und institutionellen sowie Handelsfragen zu befassen. Der AStV befasst sich mit allen Tätigkeitsbereichen des EU-Ministerrates mit Ausnahme der Landwirtschaft, für die ein Sonderausschuss Landwirtschaft (SAL) existiert.
Der Ausschuss spielt im gemeinschaftlichen Beschlussfassungsprozess eine zentrale Rolle. Er ist einerseits ein Forum des Dialogs zwischen den Ständigen Vertretern selbst sowie zwischen diesen und ihren Regierungen. Andererseits ist er ein politisches Kontrollgremium, da er die Arbeit von Sachverständigengruppen überwacht.
Vor den Tagungen des Rates prüft der AStV die jeweiligen von der Kommission unterbreiteten Vorschläge und Entwürfe von Rechtsakten. Dabei wird versucht, im Ausschuss Einvernehmen zu den einzelnen Punkten zu erzielen. Die Tagesordnung der Ministerratstagungen wird dann in zwei Bereiche gegliedert: Die so genannten A-Punkte umfassen Themen, zu denen bereits Einigkeit im Ausschuss erzielt wurde und es daher keiner weiteren Debatte im Rat bedarf. Die B-Punkte werden dem Rat zur weiteren Diskussion vorgelegt.