| 1970 | Abitur in Minden |
| 1970 – 1975 | Studium der Rechtswissenschaften in Göttingen und Bielefeld |
| 1975 | 1. Staatsexamen in Hamm |
| 1978 | 2. Staatsexamen in Düsseldorf |
| seit 1978 | Mitglied der Liberalen |
| seit 1987 | Mitglied des FDP-Bundesfachausschusses Innen und Recht |
| 1979 - 1990 | Tätigkeit beim Deutschen Patentamt in München, zuletzt Leitende Regierungsdirektorin |
| seit 1990 | Mitglied des Deutschen Bundestages |
| seit 1991 | Mitglied des Bundesvorstandes der FDP |
| 1992 | Bundesministerin der Justiz |
| am 17.11.1994 | wiedervereidigt als Bundesministerin der Justiz |
| am 17.1.1996 | Rücktritt vom Amt der Bundesministerin der Justiz nach dem Mitgliederentscheid der FDP zum sog. großen Lauschangriff |
| 2001 - 2002 | stellvertretende Fraktionsvorsitzende der FDP-Bundestagsfraktion |
| seit 2005 | stellvertretende Fraktionsvorsitzende der FDP-Bundestagsfraktion |
| seit Oktober 2009 | Bundesministerin der Justiz |
Foto groß: FDP/Zelck
Foto klein: Frank Ossenbrink
